Οι καρκινικοί δείκτες είναι ουσίες που παράγονται από καρκινικά κύτταρα ή από τον οργανισμό ως απόκριση στον καρκίνο. Αυτοί οι δείκτες μπορούν να ανιχνευθούν σε δείγματα αίματος, ούρων ή ιστών και τα επίπεδά τους μπορεί να είναι αυξημένα σε άτομα με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Οι καρκινικοί δείκτες χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς στη διάγνωση, την πρόγνωση του καρκίνου, την παρακολούθηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία και την ανίχνευση υποτροπής.

Ακολουθεί μια σύντομη εισαγωγή στους κοινούς δείκτες όγκου:

1. Καρκινοεμβρυϊκό Αντιγόνο (CEA): Σχετίζεται κυρίως με καρκίνο του παχέος εντέρου και άλλους γαστρεντερικούς όγκους, μπορεί επίσης να είναι αυξημένο σε άλλους καρκίνους όπως ο καρκίνος του παγκρέατος, του στομάχου και του μαστού.

2.Prostate-Specific Antigen (PSA): Χρησιμοποιείται κυρίως για τον προσυμπτωματικό έλεγχο και την παρακολούθηση του καρκίνου του προστάτη.

3. Alpha-Fetoprotein (AFP): Συνδέεται με ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (καρκίνος ήπατος) και ορισμένες εμβρυϊκές ανωμαλίες, που χρησιμοποιούνται συνήθως για τον έλεγχο και την παρακολούθηση του καρκίνου του ήπατος.

3. Αντιγόνο καρκίνου 125 (CA-125): Σχετίζεται με καρκίνο των ωοθηκών, που συνήθως χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση και την αξιολόγηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία στον καρκίνο των ωοθηκών.

4.Cancer Antigen 15-3 (CA 15-3): Σχετίζεται με καρκίνο του μαστού, χρησιμοποιείται ιδιαίτερα για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου και την ανταπόκριση στη θεραπεία σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού.

5.Cancer Antigen 19-9 (CA 19-9): Σχετίζεται με καρκίνο του παγκρέατος και άλλους γαστρεντερικούς όγκους.

6. Απόκρυφο αίμα κοπράνων (FOB): Ανιχνεύει κρυμμένο αίμα στα κόπρανα, το οποίο μπορεί να είναι ενδεικτικό γαστρεντερικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παχέος εντέρου και άλλων γαστρεντερικών αιμορραγικών διαταραχών. Η δοκιμή FOB χρησιμοποιείται συνήθως για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του παχέος εντέρου, ειδικά σε προγράμματα έγκαιρης ανίχνευσης.

7. Συμπλέγματα αιμοσφαιρίνης (Hb) και αιμοσφαιρίνης-απτοσφαιρίνης (Hb+Hb-Hp): Τα αυξημένα επίπεδα αυτών των δεικτών μπορεί να υποδηλώνουν αιμόλυση, η οποία μπορεί να σχετίζεται με διάφορες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καρκίνων. Η αιμοσφαιρίνη και τα σύμπλοκά της δεν είναι ειδικοί δείκτες όγκου, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με άλλες εξετάσεις για διαγνωστικούς σκοπούς.

Οι Ταχείες Δοκιμασίες Δεικτών Όγκων μπορούν να είναι πολύτιμα εργαλεία στα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου, στην παρακολούθηση της ανταπόκρισης του ασθενούς στη θεραπεία και στην ανίχνευση της υποτροπής του καρκίνου. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η παρουσία ενός καρκινικού δείκτη από μόνη της δεν αρκεί για τη διάγνωση του καρκίνου και συχνά απαιτείται περαιτέρω κλινική αξιολόγηση και έλεγχος για ακριβή διάγνωση και διαχείριση. Επιπλέον, δεν παράγουν όλοι οι καρκίνοι ανιχνεύσιμα επίπεδα καρκινικών δεικτών, επομένως αυτές οι εξετάσεις μπορεί να μην είναι εφαρμόσιμες σε όλους τους τύπους καρκίνου.